現状の歯科医師の数に対して、必要とされる歯科衛生士の数は約6万人～8万人不足しています。
その不足分を担っているのが国家資格の存在しない歯科助手です。しかし、国家資格がなく養成機関毎に独自のカリキュラムで育成した歯科助手の出来る業務の範囲は限定的で、正しい歯科医療の知識を身に着けた歯科衛生士の育成は、歯科医療全体の課題となっています。

歯は臓器とする考え方があるくらい、現代の医療現場では、口腔衛生の重要性が高まっています。例えば歯科医療の対象である歯周病は糖尿病や心臓病を初めとした各種疾患の原因としても注目されています。その中で年々、歯科医とともに歯科医療を支える歯科衛生士の重要性は高まっています。歯科医院はもちろん介護施設などの福祉施設など、場所を選ばず活躍できることが歯科衛生士の最大の魅力と言えます。